Videoteca de Jack Adler

Jack Adler: Bueno, como dije, mi padre era uno de 10 hijos. Y él era el único que pertenecía a la secta jasídica del judaísmo. El resto no. Entonces, la casa de mi abuelo era principalmente como un hogar judío reformista. En cambio, mi casa era más ortodoxa.
[...]
Personalmente, recuerdo que, probablemente desde los seis o siete años, fui muy rebelde con respecto al movimiento jasídico en sí mismo, porque tenían ciertas tradiciones que no me atraían. Así que me describiría a mí mismo como un poco rebelde. Me interesaba más el movimiento reformista del judaísmo que el movimiento jasídico.

Entrevistador: Cuando dice que era rebelde, ¿cómo describiría esa rebeldía?

Jack Adler: Bueno, por ejemplo, yo no tendría los rizos laterales que llevan algunos hombres jasídicos. Nunca... los cortaría. No los tendría. Nunca me importaron. Ese tipo de cosas.

Entrevistador: ¿Y qué creó eso para usted dentro de su propia familia? ¿Hubo algún conflicto como resultado?

Jack Adler: Me llamaban el rebelde de la familia. Incluso cuando tenía seis o siete años.

Entrevistador: Y sus hermanas y su otro hermano, ¿cómo respondieron a...

Jack Adler: Siguieron la tradición de la casa jasídica.

Entrevistador: Así que usted era el único.

Jack Adler: Yo era el único.

Jack Adler: Tengo recuerdos muy vívidos. Como dije anteriormente, recuerdo que era un joven muy curioso. Y, durante los primeros días, un niño pequeño todavía podía salir y observar las cosas, más que un adulto. Recuerdo haber visto a polacos, vecinos, amigos, a quienes considerábamos amigos al menos, recibiendo con los brazos abiertos a las fuerzas alemanas, las fuerzas de la ocupación, repartiendo flores, besándolos.

Jamás en mi vida pude imaginar que esas personas, que eran tan cálidas y amables con todos, pudieran ser tan horribles, considerando las cosas que sabíamos que estaban sucediendo en Alemania. Pero en un... un día, se podía ver lo que estaba pasando. Rodeaban el templo, sacaban a los judíos, incluso con el talit, el mantón de oración.

Y como dije antes, tuvimos que cavar esas zanjas. El gobierno nos hizo cavar, para antiaéreos o algo así. Los hicieron ponerse de rodillas, con los mantones de oración, y con las manos debían cubrir las zanjas. Si alguien se resistía, lo pateaban o escupían. Nosotros sabíamos que esas historias que habíamos escuchado se estaban haciendo realidad.

A diario, ellos, los alemanes, venían a los barrios judíos, los rodeaban y llevaban a hombres y mujeres a trabajar fuera del gueto, a hacer distintas tareas, en fábricas o lo que fuera. Casi un día después de la ocupación, las golpizas se convirtieron en la norma. Se llevaban a hombres y mujeres y los perseguían con látigos, como si fueran ganado. Los llevaban a la plaza del pueblo y allí los humillaban. Y si alguien se quejaba, lo mataban, le disparaban en el acto.

Se reían sin motivo alguno, solo porque eran judíos. Recuerdo todo eso con mucha claridad.

Jack Adler: Recuerdo que en nuestra casa teníamos un canasto para la ropa sucia. Pero era alto, más o menos de esta altura. De diámetro debía medir un par de pies. Como dije, vivíamos en algo parecido a un patio, y cuando entraban... Tenían que entrar por la puerta principal. Había niños pequeños, yo era uno, que avisaban a los adultos que los alemanes habían llegado. Y sabíamos para qué habían venido: para llevar algunos hombres a trabajar.

Y de vez en cuando, escondía a mi padre en el... en el pequeño canasto, y le ponía ropa sucia encima... nunca olvidaré eso. Y escapaba. Entraban, miraban alrededor. No preguntaban porque sabían que nadie les iba a decir la verdad sobre dónde estaban los hombres. Simplemente entraban al apartamento, miraban a su alrededor, no veían a nadie y salían.

Así que recuerdo eso. Diría [PAUSES] que fue en septiembre, octubre o noviembre de 1939 que tuvimos que, mejor dicho, nos trasladaron a un gueto. Afortunadamente, en ese momento vivíamos en un sector que se convirtió en parte del gueto. Así que no tuvimos que mudarnos. Sin embargo, a mi abuelo le quitaron su edificio casi de inmediato. Era un edificio muy lindo. Entonces mi abuelo y mi abuela se mudaron con nosotros. [PAUSES]

Los otros tíos y tías escaparon a Lodz. Pensaban que Lodz era una ciudad más grande. Por alguna razón, pensaron que sería más seguro. Unas [PAUSES] pocas semanas después de que nos trasladaran al gueto, tuvimos que empezar a trabajar para obtener raciones de alimentos. Los adultos tenían que salir a trabajar para ganarse la comida. Al principio, había un mercado negro. Nuestro gueto en Pabianice era un gueto abierto; eso significa que no estaba rodeado de alambre de púas.

Jack Adler: Creo que fue en julio o agosto de 1942. Las autoridades alemanas notificaron a todos los ocupantes del gueto, a través de la Gemeynde judía, es decir, la asociación de los judíos, que a las 2 en punto de una fecha determinada, no sé la fecha exacta, teníamos que... cada uno tenía derecho a llevar una pieza de equipaje y... que debíamos esperar en la calle principal, frente al edificio donde vivíamos.

A las 2 en punto, cientos de alemanes, nazis, Wehrmacht, vinieron, y nos hicieron caminar hasta el campo de fútbol que pertenecía a Krusche & Ender que mencioné antes, que era dueño de una fábrica en Pabianice. Era un campo de fútbol. Una cuerda dividía al campo en dos mitades. Y [PAUSES FOR 5 SECONDS] la población del gueto se dividió en dos categorías: A y B. A los del grupo A, que estaba formado por personas ancianas, enfermas, jóvenes, muy jóvenes, bebés y otros, se les dijo que la razón por la que estaban en el grupo A, que iba a ir a la otra mitad del campo, era porque serían los primeros en trasladarse.Después de todo, eran personas ancianas, enfermas y jóvenes.

En el grupo B estaban las personas más fuertes, las personas sanas, hombres y mujeres. Y efectivamente, para el grupo A, los camiones llegaron aproximadamente una hora después de que llegáramos al campo de fútbol. Los subieron a los camiones, uno tras otro. Y luego vinieron los alemanes por el grupo B, la otra mitad, porque fuimos los últimos en salir de Pabianice.

Y pidieron voluntarios para limpiar porque en el grupo A había muchos enfermos. Había muchos niños y había que limpiar la suciedad que quedaba. Me ofrecí como voluntario. Me dieron algo parecido a un cochecito de bebé para recoger cosas y cargarlas. No había un contenedor para la basura, había una pila... querían que dejáramos lo que recogíamos ahí.

Mi hermana, mi hermana menor todavía estaba allí. En ese momento tenía nueve años. Así que la puse en el cochecito, ese carrito, encima puse papeles y todo lo que pude encontrar, y lo empujé. Llamé a mi padre, que estaba del otro lado, y la empujé hacia allí. Y se fue con nosotros al gueto de Lodz.

A las personas que estaban en el grupo A, a todas las llevaron a Majdanek y Treblinka [read: Chelmno], donde murieron pocas horas después de salir de Pabianice.

Jack Adler: Bueno, en primer lugar, la población del gueto era cada vez más pequeña. La gente estaba muriendo, y habían sacado del gueto a muchas personas. Como dije, cuando oficialmente comenzaron a liquidar el gueto, había alrededor de 68,000 personas de una población total de más de 200,000.

Un día, nos ordenaron [SIGHS] que debíamos presentarnos en la estación de trenes. Creo que eran unas 5,000 personas por día. Podíamos llevar lo que quisiéramos. [PAUSES FOR 3 SECONDS] Al llegar a la estación de trenes, [PAUSES FOR 3 SECONDS] había algo así como un convoy, una fila de vagones de ganado. Pusieron tablones para que pudiéramos subir a los vagones.

Y nos metieron ahí como si fuéramos ganado. Todos de pie, unos al lado de los otros, con capacidad completa. No nos dijeron a dónde nos llevaban, dijeron que íbamos a Alemania. Íbamos a trabajar allí, porque los rusos estaban avanzando hacia Polonia. Nos iban a salvar de los rusos. Estaríamos bien. Íbamos a Alemania junto a lo que quedaba vivo de nuestra familia en ese momento.

Cuando se completaba la capacidad de los vagones, los [were] sellaban desde afuera. Creo que viajamos durante unos dos días, o dos días y medio.

Jack Adler: Y tuvimos que pasar por esos procesos de selección nuevamente. Todos los días, seleccionaban prisioneros para enviarlos a varios campos de concentración. Después de dos semanas en Auschwitz-Birkenau, a mi padre y a mí nos seleccionaron para enviarnos a Dachau, lo que luego ocurrió.

Había un problema. Esos 50 muchachos. Esto fue en 1944. Los alemanes sabían que estaban perdiendo la guerra, así que trataron de perder el menor tiempo posible para completar su tarea diabólica. Los 50 muchachos no estaban tatuados. No tenía un número. No tengo un número.

Y el proceso era que cuando seleccionaban al grupo que iría a varios campos de concentración, había que caminar hasta una mesa donde estaba sentado un oficial de las SS con una lista, y había que decir en voz alta el número que uno tenía tatuado. Mi padre me dijo que cuando llegara mi turno usara el siguiente número consecutivo... [SOB] Perdón. [PAUSES FOR 3 SECONDS] Que usara el siguiente número consecutivo al suyo.
Su número era 96037. Cuando me acerqué a la mesa, me preguntaron el número. Dije: "96038." Y así es como salí de Auschwitz-Birkenau.

Jack Adler: Llegamos a Dachau, en la ciudad de Kaufering, Alemania. En Kaufering, que estaba bajo la jurisdicción de Dachau, se levantó el campo principal, que era Dachau, y estaba solo a unos kilómetros de distancia. Este campo se construyó específicamente para los judíos del gueto. Tenían 10 campos, del 1 al 10. Mi padre y yo fuimos asignados al campo número cuatro. En los cuarteles... en Birkenau, había que bajar unos tres o cuatro escalones. Lo único que se podía ver desde el exterior era un techo en forma de V, cubierto de hierba.

Y al bajar, había un pasillo largo. Había estantes en cada lado, donde unos 50 prisioneros dormían a cada lado, uno al lado del otro. Al final del cuartel había una ventana. [PAUSES FOR 3 SECONDS] De inmediato nos asignaron para trabajar en el Kommando Mohl, M-O-H-L.Estaban construyendo hangares subterráneos para la Fuerza Aérea alemana, para que no pudieran verse desde el aire. Porque en 1944, en 1945, las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas bombardeaban Alemania durante todo el día. [PAUSES FOR 3 SECONDS]

Solo deberían haber bombardeado Auschwitz y Dachau, pero... eran conscientes de ello y no hicieron nada al respecto. Pero esa es otra historia. Sabemos quiénes fueron los responsables de esa indecisión.

A mi padre y a mí nos asignaron la tarea de cargar las bolsas de cemento que llegaban por ferrocarril y llevarlas al sitio de construcción, desde las vías del tren hasta el sitio de construcción. [PAUSES FOR 3 SECONDS]

Jack Adler: Los alemanes se dieron cuenta de que el fin estaba cerca. Recuerdo que, como un mes antes de que la guerra terminara, permitieron que la Cruz Roja suiza entrara en el campo principal de Dachau para distribuir paquetes de alimentos, algo parecido a un paquete de asistencia. Primero se los entregaron a los que no eran judíos. Como tenían algunos de sobra, decidieron dárselos a los prisioneros jóvenes. Yo recibí uno de esos paquetes.

Lo abrí de inmediato, saqué todo el contenido y lo puse en la cintura del pantalón para que nadie me lo robara, porque la gente se robaba la comida. Recuerdo que había sardinas, galletas y una barra de dulce. Lo comí de inmediato. Tenía todo tipo de productos no perecederos.

Y cuando nosotros... marchábamos al trabajo, íbamos en filas de cinco. Éramos unas 2,000 personas, caminábamos de ida y vuelta al trabajo. Caminábamos alrededor de una hora para ir y otra hora para volver.

La rutina diaria, incluso antes de ir al campo principal de Dachau, era así: nos despertábamos alrededor de las 5:00 de la mañana y limpiábamos los cuarteles. Teníamos que levantarnos y pasar al frente para que pasaran lista, para que nos contaran. A las 6:00 iniciábamos la marcha para ir a trabajar. Nos daban la mitad de nuestra ración diaria de comida, que era una rebanada de pan. Caminábamos durante una hora. A las 7 en punto comenzábamos a trabajar.

Al mediodía nos daban un plato de sopa. Y a las 7:00 de la noche, marchábamos de regreso durante otra hora. En el campo siempre encontraban algo para hacernos trabajar... algo ridículo, así que no nos íbamos a dormir hasta cerca de la medianoche. A las 5:00 de la mañana comenzaba la misma rutina. Ellos...

Entrevistador: ¿Cómo era la sopa? ¿Con qué la hacían?

Jack Adler: Era muy aguada. Agua, a veces verduras, tal vez papas. A veces tenía carne. [PAUSES FOR 3 SECONDS] Esa era la rutina diaria. Los que estaban demasiado débiles o estaban enfermos no llegaban a recibir la ración, porque la recibíamos nosotros. Estaba pensado para que recibiéramos parte de la ración cuando salíamos a trabajar y la otra parte cuando estábamos en el trabajo. Entonces, los que no iban a trabajar morían a los pocos días. [PAUSES FOR 3 SECONDS]

Entonces, distribuían los paquetes mientras marchábamos al trabajo, en filas de cinco. Uno de los guardias de las SS se me acercó. Y me preguntó si había recibido un paquete de comida. Le contesté: "Sí, lo recibí". Me dijo: "¿Había algo de azúcar en el paquete?" Y había una bolsa, tal vez de unas dos o tres libras. No recuerdo exactamente.

Entonces, abrió... llevaba una pequeña bolsa de lona. La abrió. Sacó lo que parecía ser la mitad de una barra de pan. Me dijo: "Si me das el azúcar, todos los días, te daré todo este pan". Y eso era como celebrar Acción de Gracias, Navidad y todas las festividades juntas. Con mucho gusto se la entregué. Y me dio el pan.

Así que, al día siguiente, como dije, marchamos al trabajo en filas de cinco. Me aseguré de estar del lado que estaba ese guardia, para que pudiera verme. Cuando pasó junto a mí, me miró. Lo miré. Y me preguntó en alemán: [NON-ENGLISH]. "¿Qué quieres?" Le dije: "Me prometiste pan todos los días. Ayer te di azúcar."

Y él... en lugar de darme el pan, se quitó el rifle que llevaba, y con la culata me golpeó tan fuerte como pudo en las costillas. Me derrumbé. Entonces, dos personas me ayudaron para que fuera a trabajar. Fui a hacer mis tareas en la oficina del oficial al mando. Cuando me incliné para limpiar las cenizas, sentí tanto dolor que no podía levantarme. [PAUSES FOR 3 SECONDS]

Y empecé a llorar. Y el oficial al mando se levantó de detrás del escritorio y se acercó a mí. Me habló en alemán: [NON-ENGLISH]"Jovencito, ¿qué te pasa, hijo mío?" Esa era la primera vez en quizás cinco años que un alemán me trataba como un ser humano. En ese momento, aunque me daba cuenta de lo que podría pasarle a un judío que informaba a un oficial superior sobre un guardia de las SS, no me importó. Le conté.

Y me dijo: "¿Qué?" Nuevamente pasaban lista y hacían el recuento antes de marchar de regreso al campo, entonces me dijo: "Cuando pasemos la lista para el recuento, señala al guardia". Me dije a mí mismo: "Es como firmar mi certificado de defunción".

Entonces, me escondí en la parte posterior del grupo de prisioneros. Hicieron el recuento. Todo estaba en orden y estábamos listos para marchar. Él dijo: "Alto." "Esperen." Avanzó fila por fila; me estaba buscando. Me vio. Me hizo pasar al frente.

Y dice: "Muéstrame al guardia. Señálalo." A regañadientes, lo hice. De regreso al campo me escondí en medio del grupo, para que el guardia no me viera. No pasó nada.

Al día siguiente, hice lo mismo. Me escondí en el medio mientras marchábamos. Y pude ver por el rabillo del ojo que el guardia estaba mirando, fila por fila. Me vio. Me llamó. Dije: "Vaya. Se viene otra golpiza, o tal vez algo peor." En su lugar, abrió la bolsa de lona y me entregó media barra de pan. No podía creerlo.

Cuando llegué al trabajo, estaba muy feliz. Eso. Entré en la oficina del oficial al mando. Antes de que cerrara la puerta, se levantó de detrás del escritorio. Dijo: "¿El guardia te dio algo de pan hoy?" Le contesté: "Sí, señor". Dijo: "Si todavía lo tienes, muéstrame cuánto". Lo hice. Se lo mostré.

Y dijo: "Todos los días, él debe darte al menos esta cantidad de pan. Si no lo hace, aunque sea un día, dímelo y me ocuparé de él."

Esto es muy importante. Como ya saben, hablo con muchos niños todos los años, miles. No quiero que crean en la culpa colectiva. Todos tenemos cosas buenas y cosas malas. Y él, a su manera, con ese pequeño acto, hizo lo correcto, en lo que a mí respecta. Me salvó la vida. Nunca habría sobrevivido sin su ayuda.

Entrevistador: El comandante del campo...

Jack Adler: Oficial al mando.

Entrevistador: ... lo acogió y le dio pan adicional y...

Jack Adler: Claramente.

Entrevistador: ... trozos de tocino y...

Jack Adler: ¿Sí?

Entrevistador: ¿Qué cree acerca de lo que estaba sucediendo allí?

Jack Adler: Bueno, ahora, unos 50 años después, he aprendido mucho sobre ese período oscuro en particular. Como dije, no creo en la culpa colectiva. No creo. Creo que nadie debería creer, de hecho.

Creo que era un ser humano respetable que quedó atrapado en esa maquinaria asesina. Cuando se enteró de lo que estaba pasando, ya era demasiado tarde. A su manera, hizo lo que sintió que podía para ayudar, a pesar de que ayudara a una sola persona: a mí. Y me salvó la vida. No hay duda de ello. En las condiciones que estaba cuando me liberaron, si no hubiera tenido el alimento que recibí antes de eso, no lo habría logrado.

Entrevistador: ¿Recuerda su nombre?

Jack Adler: No. Sé que era un... ¿Sabe algo? Cuando estaba en el hospital, pensé en él. Cuando salí, traté de encontrarlo. No sabía su nombre. No sabía nada de él, aparte de que era el jefe de los guardias en el campo de trabajo.

Jack Adler: Permanecimos en el campo principal de Dachau hasta abril, diría que el 27 de abril de 1945, aproximadamente. Todos los hombres sanos de mi grupo (salimos unos 10,000 de Dachau en lo que posteriormente se conoció como la marcha de la muerte) caminamos durante las horas de luz diurna. De noche nos llevaban a los bosques.

Había muchos prisioneros de guerra rusos. Entre nosotros había muchos cristianos. Todas las noches se escuchaban disparos de ametralladoras que mataban a grupos de personas. Nos liberaron el 1.º de mayo de 1945. Del grupo original de 10,000 personas, quedaban menos de 4,000. Y mientras a nosotros nos liberaban, otros morían. Nunca lo olvidaré.

El 1.º de mayo nos levantamos y pude escuchar a los mayores [PAUSES FOR 3 SECONDS] diciendo cosas como, "Yalla", que en hebreo significa, [AR1] "Se han ido". Y yo dije: "¿Quién se ha ido?" Y efectivamente, todos los jóvenes guardias de las SS que nos custodiaban se habían ido. Dejaron atrás a la Wehrmacht.

Unos minutos más tarde llegaron dos camiones de la Cruz Roja alemana. Abrieron la puerta y nos llamaron para darnos leche caliente y pan. Y nadie se levantaba. Creíamos que nos iban a envenenar.

El alemán se dio cuenta de lo que estaba pasando. Así que bebió la leche y mordió el pan. Luego, los que pudieron levantarse fueron allí y... tomaron un poco de pan y leche. Unos minutos más tarde llegaron los tanques estadounidenses.

La Cruz Roja me llevó inmediatamente. En ese momento pesaba 66 libras. Tenía 16 años. Me internaron con neumonía bilateral y desnutrición.

Entrevistador: Déjeme preguntarle esto, Jack. Cuando vio que llegaban los estadounidenses, ¿qué sintió? ¿Qué significó eso para usted?

Jack Adler: Sabía que estaba ocurriendo algo bueno, pero nunca vi a ningún soldado estadounidense. Es que los tanques, con esas estrellas, se ven todos iguales, iguales a los tanques rusos. No sabía si eran rusos... pero, por supuesto, una vez que se bajaron y se acercaron a nosotros, hablaban inglés.

Entrevistador: ¿Y se dio cuenta de lo que estaba pasando?

Jack Adler: Claro que sí. Dijeron que la guerra había terminado y que los alemanes se habían rendido, por supuesto, los que quedaron atrás, los guardias alemanes.

Entrevistador: Al escucharlo parece que una parte suya no creía que eso estuviera sucediendo realmente.

Jack Adler: Oh, por supuesto. Estábamos... estábamos tan... vivimos durante tantos años desamparados y sin [PAUSES FOR 3 SECONDS] esperanza. Fue muy difícil. Incluso, durante un tiempo, fue difícil comprender la libertad.

Jack Adler: El hospital estaba ubicado en la ciudad de Foehrenwald, Alemania, lugar que posteriormente se convirtió en un campo de desplazados. Creo que antes de la liberación ese lugar era un campo de trabajo para... allí daban una vivienda a las personas que trabajaban en la zona. Los médicos... era un equipo muy interesante. Como dije, recuerdo que yo... además de la desnutrición, pesaba 66 libras... también tenía mucha fiebre. Tenía neumonía bilateral. Las enfermeras me envolvieron en sábanas empapadas en agua helada y alcohol, para bajar la temperatura.

Recuerdo las visitas médicas. En las visitas diarias venían tres médicos. Uno era estadounidense, otro era un nazi húngaro, [? Milos– ?] y el tercero era un médico alemán. Recuerdo que cuando ingresé al hospital, al principio, ellos... tenía la historia clínica a los pies de la cama. Miraban la historia y hablaban entre ellos...

Tenía tanta fiebre que apenas podía mantener los ojos abiertos, pero podía verlos, apenas. Luego miran, deliberan, y hacen así. Dicho en otras palabras, está por morir. Yo dije: [INAUDIBLE] "Eso es lo que piensan". [LAUGHS] Más o menos. Eso.

Estaba muy mal. Estuve internado durante unos 90 días, tres meses. Por cierto, la atención médica que recibí fue excelente. Los médicos eran buenos. Las enfermeras eran buenas. La comida que nos daban era buena, y así todo lo demás.

Entrevistador: ¿Qué sabe sobre lo que sucedió con su padre?

Jack Adler: Bueno, él... siguió trabajando en el mismo lugar. Yo no estaba al tanto, pero lo que finalmente sucedió, solo unos días antes de que terminara la guerra, fue que lo enviaron al campo principal de Dachau, pero probablemente... Bueno, murió allí, porque encontré documentación al respecto después de la guerra.

De hecho, lo encontré en el periódico judío de Nueva York, The Forward, aunque parezca increíble. Armaron una lista con los nombres. Es increíble. Creo que murió principalmente por la desnutrición.

Entrevistador: ¿Y sabe cómo... en qué fecha ocurrió?

Jack Adler: Publicaron la fecha: 13 de marzo de 1945, que sería unas seis semanas antes de que terminara la guerra.

Entrevistador: Así que seis semanas antes de la liberación.

Jack Adler: Antes de la liberación.

Entrevistador: ¿Qué pasó con los otros miembros de la familia?

Jack Adler: Bueno, después de la guerra descubrí que mi hermana mayor murió en el campo de concentración de Bergen-Belsen.

Entrevistador: ¿De qué murió?

Jack Adler: Probablemente de lo mismo. La mayoría murió por la misma causa... pero por supuesto que muchos murieron por las torturas, entre otras causas. Pero los que trabajaban generalmente morían de desnutrición, morían de hambre.

Entrevistador: Tías, tíos, primos...

Jack Adler: Como mencioné, hubo cinco sobrevivientes, solo un primo de la familia de mi padre, y luego un... un primo que pasó por los campos.

Mi tía, que era la hermana de mi padre, fue la única. Su familia escapó a Rusia, lo mencioné brevemente antes. Y ellos... un niño suyo murió. Perdieron a un niño pequeño. No sé cuáles fueron las circunstancias.

Sobrevivieron él, mi tía y mi tío, y una hija que actualmente vive en Israel. Inmediatamente después de la guerra regresaron a Polonia. Tenían una fábrica de golosinas en la ciudad de Kalisz, Polonia. Después de la guerra volvieron a Polonia para reclamar sus propiedades. Les dijeron que tenían 24 horas para abandonar Polonia, o terminarían lo que Hitler no logró hacer.

Así que escaparon. Fueron a Alemania Occidental y, desde ahí, a Israel. Eso fue después de la guerra.

Entrevistador: ¿Y cuántos miembros de su familia murieron durante la guerra?

Jack Adler: De los 83 familiares, entre familiares directos y familia extendida, sobrevivieron cinco.

Jack Adler: Nos informaron... En UNRRA lo supieron primero, porque estaban a cargo de los campos de personas desplazadas. Así que nosotros... en la oficina, yo trabajé en la oficina. Y nos dijeron que Mayer, de Metro-Goldwyn-Mayer... muy pocas personas lo saben. Para venir a los Estados Unidos, había que tener un patrocinador que garantizara que uno no se convertiría en una carga para la comunidad.

Entrevistador: Eh...

Jack Adler: Metro-Goldwyn-Mayer fue patrocinador y firmó para que unos 2,000 huérfanos de guerra pudieran venir a los Estados Unidos. Yo fui uno de ellos. Muy pocas personas lo saben.

Entrevistador: ¿Y cuándo llegó?

Jack Adler: Llegué en abr... ¡abril!... el 22 de diciembre de 1946. Debería haber llegado en julio, pero hubo una huelga en el medio. Así que vinimos inmediatamente después.

Entrevistador: ¿Y cómo llegó hasta aquí?

Jack Adler: En barco. Vinimos en el SS Marine Marlin. Llegamos a Nueva York de noche. Eran como las 10 de la noche. Recuerdo que estaba oscuro, y al mirar hacia arriba, desde la parte de arriba del barco, pudimos ver... el perfil de la ciudad, las luces. Nunca habíamos visto edificios tan altos, ni nada parecido.

Tuvimos que pasar la noche en el barco. A la mañana siguiente nos dejaron salir, desembarcamos. Y yo... fuimos a la isla Ellis, por unos días. Recuerdo que en el barco, aquí, ayudé al muchacho que estaba a cargo de la cocina a preparar la mesa, a poner los platos y cubiertos. Así que, cuando desembarcamos, me dio un billete de 2 dólares, mi primer billete estadounidense.

Y cuando fuimos a la isla Ellis, tenían todo tipo de máquinas expendedoras. Había caramelos, golosinas y muchas otras cosas que no habíamos comido en un año. Así que conseguí 2 dólares en monedas de cinco centavos y compré todos los caramelos que pude. [LAUGHS]

Jack Adler: A partir de ahí, me quedé en Nueva York por un tiempo. Tomé clases de noche, para aprender el idioma. Por supuesto que no hablaba nada de inglés. Me quedé en Nueva York hasta el 10 de mayo de 1948. Y me enviaron a vivir en un hogar de acogida en Chicago, Illinois.

Entrevistador: ¿Cómo describiría el hogar de acogida?

Jack Adler: Personas maravillosas. Yo... lo sé...

Entrevistador: ¿Una familia?

Jack Adler: Una familia. Eran... originarios de Europa. Tenían tres hijos. Uno de los hijos era mayor que yo. Tenían dos hijos y una hija. Desgraciadamente, también hubo una gran tragedia en esa familia, pero eran muy buenas personas. Fueron personas muy cálidas y comprensivas que me apoyaron mucho.

Entrevistador: ¿Y cuánto tiempo estuvo con ellos?

Jack Adler: Bueno, me quedé... el problema... no sé incluso si mi hija lo sabe. Un tiempo después, querían adoptarme. Y no pude. Sentí que sería traicionar a mi familia, no podía hacerlo. Simplemente no podía permitirme hacer eso.

Así que me quedé con ellos mientras fui a la escuela. Después viví solo, en una casa. Alquilaba una habitación. Nuevamente, buenas personas. Y yo...

Después de aprender el idioma, le dije al trabajador social (a cada uno de nosotros se nos asignó un trabajador social) que me gustaría ir a la escuela. Me dijo: "Bueno, tienes que ir a la escuela primaria". Le contesté: "¡Soy demasiado viejo!" En ese momento tenía como 18 años.

Dijo: "Bueno, aquí hay una escuela secundaria privada; puedes dar el examen. Si te aceptan, puedes ir allí." Era la Escuela Secundaria Central de la YMCA en Chicago, Illinois. Di el examen y me aceptaron. Fui a la escuela en doble turno, de día y de noche. Me gradué en dos años.

Jack Adler: Antes de venir a los Estados Unidos me dijeron que esta es la tierra de las oportunidades. Así que probé, y he logrado muchas cosas que a una persona promedio, normalmente, no se le ocurriría hacer. Por ejemplo: [PAUSES FOR 3 SECONDS] Fui el único sin tener el título de abogado que fue designado por el tribunal de circuito del condado de Broward, Florida, para actuar en casos de quiebra, aunque mi especialidad eran los hoteles. Cuando un inmueble se ve afectado por la bancarrota o ejecución hipotecaria, se designa a un síndico para que se haga cargo del bien hasta que se resuelvan los aspectos legales.

Cuando tenía uno de esos hoteles, un vendedor de una emisora de televisión local me llamó para hacer publicidad, porque allí teníamos un club, habitaciones y demás. Así que le dije en broma: "Te diré algo. Vamos a hacer un intercambio. No quiero comprar ningún anuncio."

Ellos querían una habitación. Le dije: "Bien, te daré una habitación. A cambio, quiero mi propio programa de televisión." Ella contestó: "¿Es una broma?" Le dije que no.

Así que regresó unas semanas más tarde con el gerente de la emisora, el Sr. [? Jonas, ?] , no recuerdo su nombre. Me dijo: "¿Lo que habló con el vendedor fue en serio?" Olvidé su nombre. Le respondí que por supuesto.

Así que le mostré las instalaciones. Uno de los botones le mostró las distintas habitaciones disponibles. Y escogió una. Me dijo: "Le diré algo. Si puedo tener esta habitación, usted puede tener su propio programa. ¿Qué tipo de programa quiere?"

Le contesté que [LAUGHS] quería tener un pequeño programa de entrevistas, para entrevistar a distintos tipos de personas. "¿Alguna vez ha hecho algo parecido?" Le dije que no.

[LAUGHTER]

"¿Puede hacerlo?" "Creo que sí. He visto suficiente televisión. Creo que puedo hacerlo."

Así que me dio media hora en horario central el miércoles de noche, en vivo. Los domingos estaba grabado. Hice entrevistas. El nombre del programa era The Three of Us. Tenía dos invitados, dos segmentos de 15 minutos con diferentes invitados. Y entrevisté a distintas personas, adictos a las drogas, personas en rehabilitación y jueces de la Corte Suprema. Así que me divertí.

Para responder a su pregunta, siempre busqué el desafío. Hice algo que era desafiante y luego me cansé de hacerlo, así que pasé a otra etapa.

Jack Adler: Es una muy buena pregunta. Y yo, como sabe, cuando me dirijo a miles de niños, a cada uno... escolares, y también grupos de las sociedad civil y religiosos, cada año, lo que me gusta decir es: "¿Cómo podemos detener el ciclo de odio, prejuicios, racismo, intolerancia, o lo que sea?" Me gustaría que conocieran mi opinión al respecto.

Como les digo a los niños, vivimos en el mejor país del mundo, los Estados Unidos de América, no cabe ninguna duda. Vivimos en una sociedad diversa. Representamos a todas las razas, nacionalidades y grupos religiosos.

Y para que podamos llevarnos bien, para sobrevivir, para poder preservar esta gran democracia para esta generación y las generaciones venideras, para mis nietos y sus hijos, y así sucesivamente, no es necesario que amemos a todos. Sé que no. Ni siquiera tenemos que simpatizar. Pero si queremos sobrevivir y preservar este magnífico país, tenemos que aprender a respetarnos mutuamente.

Debe haber un respeto mutuo por la raza, la nacionalidad, la religión o creencia que sea, siempre que sea una creencia. Es sensato. No va a lastimar a nadie.

Hay quienes me preguntan qué fue lo que aprendí desde el Holocausto. ¿Qué aprendió el mundo de lo que ocurrió? Lamentablemente, nada positivo. Si hubiéramos aprendido algo bueno, no estaríamos viendo lo que ocurre en la antigua Yugoslavia, Liberia, Somalia, Ruanda, Irlanda, Oriente Medio y Sudán. Así que no aprendimos.

Sin embargo, lo que sí aprendimos es que el odio es una enfermedad con igualdad de oportunidades. Y es mejor que sepamos cómo librarnos de eso. Necesitamos alguna medicina para curar esa enfermedad; de lo contrario, nos vamos a destruir entre nosotros.