Los nazis ocupan Pabianice
Jack Adler
A medida que las tropas alemanas avanzan hacia el este en Polonia, los preceden las noticias del trato brutal hacia los judíos. Las fuerzas nazis llegan a Pabianice el 8 de septiembre. Jakob Grynsztejn, un ciudadano judío de Pabianice, recuerda los primeros días de la guerra:
1.º de septiembre de 1939. Era viernes. Todo estaba preparado para celebrar el sabbat. El mercado estaba lleno de campesinos y amas de casa haciendo las compras. Las fábricas funcionaban como de costumbre; sin embargo, todo era diferente. Se estaban cavando zanjas para protegernos de los ataques aéreos. El olor a la guerra estaba en el aire.
[...]
Durante todo el domingo, la ciudad se inundó de refugiados de otras ciudades y pueblos que trajeron noticias tristes. Respondieron todas las preguntas diciendo lo mismo: Judíos, no se queden quietos. Corran mientras todavía hay tiempo. El domingo de noche, todas las carreteras estaban llenas de refugiados de Pabianice que abandonaban la ciudad: judíos y cristianos, policías, funcionarios públicos, jóvenes y ancianos e incluso pacientes recién salidos de sus camas.
El 8 de septiembre, Jack presencia la llegada de las fuerzas alemanas. El entusiasmo con el que los habitantes polacos de la ciudad reciben a los ocupantes alemanes es sorprendente. Algunos de los que saludan en las calles son vecinos; algunos, incluso, son considerados amigos de la familia de Jack.
Las medidas antijudías se ponen en práctica de inmediato. Las fábricas y los negocios que pertenecen a los judíos son confiscados. Los judíos son objeto de humillación pública al azar. Además, se los castiga por supuestas infracciones de las leyes nuevas o por muestras de falta de respeto hacia los alemanes. Muchos se ven obligados a hacer trabajos forzados.
Transcripción
Jack Adler: Tengo recuerdos muy vívidos. Como dije anteriormente, recuerdo que era un joven muy curioso. Y, durante los primeros días, un niño pequeño todavía podía salir y observar las cosas, más que un adulto. Recuerdo haber visto a polacos, vecinos, amigos, a quienes considerábamos amigos al menos, recibiendo con los brazos abiertos a las fuerzas alemanas, las fuerzas de la ocupación, repartiendo flores, besándolos.
Jamás en mi vida pude imaginar que esas personas, que eran tan cálidas y amables con todos, pudieran ser tan horribles, considerando las cosas que sabíamos que estaban sucediendo en Alemania. Pero en un... un día, se podía ver lo que estaba pasando. Rodeaban el templo, sacaban a los judíos, incluso con el talit, el mantón de oración.
Y como dije antes, tuvimos que cavar esas zanjas. El gobierno nos hizo cavar, para antiaéreos o algo así. Los hicieron ponerse de rodillas, con los mantones de oración, y con las manos debían cubrir las zanjas. Si alguien se resistía, lo pateaban o escupían. Nosotros sabíamos que esas historias que habíamos escuchado se estaban haciendo realidad.
A diario, ellos, los alemanes, venían a los barrios judíos, los rodeaban y llevaban a hombres y mujeres a trabajar fuera del gueto, a hacer distintas tareas, en fábricas o lo que fuera. Casi un día después de la ocupación, las golpizas se convirtieron en la norma. Se llevaban a hombres y mujeres y los perseguían con látigos, como si fueran ganado. Los llevaban a la plaza del pueblo y allí los humillaban. Y si alguien se quejaba, lo mataban, le disparaban en el acto.
Se reían sin motivo alguno, solo porque eran judíos. Recuerdo todo eso con mucha claridad.
"Se reían sin motivo alguno, solo porque eran judíos."
Archivo de Historia Visual de la Fundación Shoah en USC, entrevista 18433
Como muchos polacos siguen el ejemplo nazi, los ataques brutales contra los judíos se convierten en algo común. Durante la festividad de Rosh Hashaná (del 13 al 15 de septiembre de 1939), la población local, actuando bajo las órdenes de los alemanes, saquea la sinagoga de Pabianice. Posteriormente, utilizan el edificio como establo.
Las noticias de los avances militares de la Unión Soviética en Polonia impulsan una oleada de refugiados que huyen hacia el este, para escapar de la ocupación nazi. Como muchos otros, el padre de Jack, Cemach Adler, y su hermano mayor, Chaim, deciden abandonar Pabianice. Cinco días después regresan, tras haber sido rechazados por los rusos.
El Dr. T. Sasna-Lifszic describe el ambiente durante los primeros días de la ocupación nazi de Pabianice:
Los alemanes... de inmediato comenzaron a capturar a las personas para trabajar. Obligaban a los judíos a llevar a cabo las tareas más difíciles mientras los golpeaban e insultaban. Todos los días los judíos regresaban del trabajo golpeados, ensangrentados y cubiertos de barro. Además, corrían el peligro de que los fusilaran en cualquier momento, según el estado de ánimo del alemán de turno, quien se convertía en el amo que podía decidir sobre la vida y la muerte de cada judío. El trabajo era improductivo, diseñado para agotar a la persona, torturarla físicamente y quebrarla espiritualmente. Nos obligaban a llevar piedras de un lugar a otro y al día siguiente teníamos que llevarlas de vuelta a donde habíamos comenzado el día anterior. Este trabajo tenía que hacerse a un ritmo rápido hasta la noche. Escuchamos la noticia de que los soviéticos habían cruzado la frontera polaca y que se habían detenido en el río Bug. Los judíos de este lado del Bug se desplazaban masivamente a las zonas que el Ejército Rojo ya había tomado. Algunos, en su mayoría jóvenes, incluso comenzaron a abandonar Pabianice para dirigirse hacia el oeste de Bielorrusia.
Cronología de Jack Adler
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Jack Adler nace en Pabianice, Polonia
Yakuv Szlama (o Szlomo) Adler (posteriormente: Jack Adler), hijo de Cemach y Faiga Adler, nace en Pabianice, una pequeña ciudad ubicada en las afueras de Lodz, en el oeste de Polonia.
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La población judía de Europa es de aproximadamente 9 millones y medio
Esta cantidad representa el 1.7 % de la población total de Europa y más del 60 % de la población judía del mundo. La mayoría de los judíos están en Europa del Este: En Polonia viven 3.3 millones de judíos, unos 2.5 millones de judíos viven en la URSS y alrededor de 756,000 judíos viven en Rumania. La población judía de los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia asciende a unas 255,000 personas. En Europa Central, Alemania es el hogar de alrededor de 523,000 judíos. Unos 445,000 judíos viven en Hungría, 357,000 en Checoslovaquia y 191,000 en Austria. También hay grandes comunidades judías en Gran Bretaña (300,000), Francia (250,000) y los Países Bajos (156,000). Unos 60,000 judíos viven en Bélgica. En los países escandinavos viven alrededor de 16,000 judíos. En el sur, la comunidad judía en Grecia asciende a unas 73,000 personas. En Yugoslavia hay unos 68,000 judíos, y en Italia y Bulgaria las comunidades judías son de aproximadamente 48,000 personas cada una.
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Se establece el campo de concentración de Dachau
Las SS (Schutzstaffel), fuerzas paramilitares de Hitler, establecen el primer campo de concentración cerca de Dachau para encarcelar a los opositores políticos del régimen. Dachau permanece en funcionamiento desde 1933 hasta 1945. Durante ese período, el campo alberga a más de 200,000 prisioneros y se estima que 41,500 son asesinados.
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La población de judíos polacos asciende a 3.3 millones
Los judíos han vivido en Polonia durante 800 años. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los judíos polacos constituyen la comunidad judía más grande de Europa y representan el 10 % de la población total del país.
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La URSS y la Alemania nazi celebran un pacto de no agresión
Alemania y la Unión Soviética negocian un pacto de no agresión. Este acuerdo, a menudo conocido como el pacto Ribbentrop-Mólotov por los nombres de los principales negociadores, divide Europa del Este entre las potencias nazi y soviética y resulta en la división de Polonia.
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La Alemania nazi invade Polonia y estalla la Segunda Guerra Mundial
Las fuerzas nazis invaden y derrotan rápidamente a las fuerzas polacas utilizando la estrategia "Blitzkrieg", un ataque rápido con una combinación de las fuerzas. En cuestión de días, Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, lo que marca el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
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Las fuerzas nazis ocupan Lodz y Pabianice, Polonia
Las tropas invasoras alemanas llegan a la ciudad de Lodz y a la cercana Pabianice. Inmediatamente adoptan medidas estrictas que restringen la libertad de la población judía en particular.
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La URSS invade Polonia
Las fuerzas soviéticas ocupan el este de Polonia, según lo acordado en secreto con Alemania en el pacto de no agresión firmado por los dos países el 23 de agosto de 1939 (pacto Ribbentrop-Mólotov).
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Se ordena la concentración de judíos polacos en guetos
Los oficiales nazis ordenan la concentración de judíos polacos en los distritos designados, a menudo cerrados, en los principales centros poblados como preparación para su deportación y asesinato. Se establecen guetos en todo el territorio polaco ocupado por los nazis.
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Anexión de Polonia occidental
Tras la ocupación nazi de Polonia, se anexan a Alemania los territorios de la región occidental de Polonia. Danzig-Prusia Occidental y Warthegau se incorporan como provincias nuevas del Reich; las provincias de Prusia Oriental y Silesia se expanden para incorporar el territorio polaco recién ganado.
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Se establece el Generalgouvernement en la Polonia ocupada por los nazis
Los nazis establecen la administración civil de las áreas de Polonia que se encuentran bajo el control alemán pero que no se anexaron al Reich. El "Generalgouvernement" bajo el régimen autocrático del Gobernador General Hans Frank abarca cuatro distritos: Varsovia, Lublin, Cracovia y Radom.
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Se establece el gueto de Pabianice
A partir de noviembre de 1939, se ordena a los judíos que residen en las zonas más ricas de Pabianice que abandonen sus hogares, porque están destinados a los alemanes. En febrero de 1940, la población judía se concentra en un área definida de la ciudad. A los judíos no se les permite salir del gueto, cuyo perímetro está señalado.
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Alemanización de los nombres en la Polonia incorporada
En las áreas de Polonia bajo administración alemana, las ciudades polacas ubicadas en los territorios recién anexados pasan a tener nombres en alemán. Por lo tanto, Lodz también se conoce como "Litzmannstadt".
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Se establece el gueto de Lodz
El gueto ubicado en la ciudad industrial polaca de Lodz concentra a unos 164,000 judíos. Hacen trabajos forzados para sostener la guerra nazi, viven en condiciones de miseria extrema, hacinados, sin saneamiento y con escasez de alimentos y agua.
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Se sella el gueto de Lodz
Se sella el gueto de Lodz y se lo aísla del resto de la ciudad con alambre de púas y cercas. El paso de los judíos entre el gueto y el mundo exterior se controla de forma rigurosa. Dentro del gueto, obligan a los residentes a trabajar en fábricas que producen artículos para la guerra nazi. Muchos residentes mueren a causa del hambre y las enfermedades.
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Deportación de judíos del gueto de Lodz a Chelmno
Las fuerzas nazis y sus colaboradores comienzan a deportar judíos del gueto de Lodz al centro de exterminio de Chelmno, donde los deportados son gaseados en camionetas. En total, deportan y asesinan a aproximadamente 65,000 judíos.
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Conferencia de Wannsee sobre la "Solución final"
Los principales oficiales nazis se reúnen en Wannsee para planificar y poner en práctica la "Solución final al problema judío". En esta reunión, se describen los preparativos operativos para el exterminio de los judíos europeos.
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Fecha límite para la "Solución final" en la Polonia ocupada
Heinrich Himmler ordena que para el 31 de diciembre de 1942 no queden judíos en el Generalgouvernement y pide que se haga una "purga total" para asegurar el Reich alemán.
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Rendición nazi en Stalingrado
Tras meses de amargos combates, el ejército soviético finalmente puede rodear y atrapar a las fuerzas alemanas que asedian la ciudad. De los casi 250,000 soldados que atacaron la ciudad en agosto de 1942, unos 90,000 se rinden ante los soviéticos. La derrota alemana en la batalla de Stalingrado marca un punto de inflexión en la guerra. A partir de este momento, las fuerzas soviéticas avanzarán y presionarán al Eje para que se retire.
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Los primeros prisioneros llegan al campo de concentración de Kaufering
Se establece el primer campo de concentración de Kaufering con la llegada de 1,000 hombres judíos húngaros desde Auschwitz. Con el tiempo, Kaufering se convertirá en el complejo de subcampos más grande del sistema de Dachau, con once campos ubicados cerca de Landsberg am Lech en Baviera. También es uno de los campos de trabajo nazis más mortíferos: alrededor de la mitad de los cerca de 30,000 prisioneros enviados a los campos de Kaufering entre junio de 1944 y abril de 1945 morirán allí. Los prisioneros de los campos de Kaufering trabajan en la construcción de sitios subterráneos para la producción de aviones para la industria aérea alemana, que ha sufrido graves daños por las bombas aliadas.
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Liberación de Majdanek
El avance de las tropas soviéticas llega al campo de concentración y exterminio de Majdanek. Encuentran cámaras de gas y otras pruebas del genocidio. Unos 2,500 sobrevivientes proporcionan detalles del campo a sus libertadores, quienes documentan los horrores. Majdanek fue el primer campo de concentración en ser liberado por los Aliados.
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Liquidación del gueto de Lodz
Las fuerzas nazis liquidan el gueto de Lodz y deportan entre 60,000 y 75,000 judíos, así como un número desconocido de romaníes, a Auschwitz-Birkenau.
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Las fuerzas estadounidenses liberan Dachau
Las tropas estadounidenses llegan a Dachau y encuentran unos 32,000 reclusos aún con vida, además de 30 vagones de ferrocarril con los cadáveres de los prisioneros que murieron en el traslado al campo.
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Rendición incondicional de la Alemania nazi
El Alto Mando de la Alemania nazi se rinde de manera incondicional el 7 de mayo ante los Aliados y el 9 de mayo ante los soviéticos. El 8 de mayo se proclama el "Día de la Victoria en Europa".
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Las fuerzas armadas estadounidenses abren las audiencias en los juicios de Dachau
Entre noviembre de 1945 y agosto de 1948, las fuerzas armadas de los Estados Unidos celebran las audiencias correspondientes al proceso judicial de guardias de los campos, oficiales de las SS y demás personal de los campos de Dachau, Flossenburg, Mauthausen, Nordhausen, Buchenwald y Mühldorf. De las 1,672 personas juzgadas ante un panel militar en lugar de un jurado, condenan a unas 1,400. Al concluir, 297 son condenados a la pena de muerte y casi la misma cantidad a cadena perpetua. Jack Adler declara de forma anticipada.
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La Directiva Truman da prioridad a las personas desplazadas para las visas estadounidenses
El presidente Harry S. Truman emite una orden ejecutiva que da prioridad a las personas desplazadas para otorgarles visas que permitan el ingreso a los Estados Unidos. La orden está expresamente dirigida a ayudar a los niños huérfanos. Si bien no amplía las cuotas de inmigración restrictivas de los Estados Unidos, permite que entre diciembre de 1945 y julio de 1948 ingresen al país unos 41,000 desplazados de Europa Central y del Este, muchos de ellos judíos.
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Ataques contra sobrevivientes judíos en Polonia
Los atacantes matan a más de 40 sobrevivientes judíos en Kielce, Polonia. El ataque lleva a los judíos que regresaron a huir una vez más. Muchos encuentran refugio en los campos de personas desplazadas de los Aliados.
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Jack Adler navega desde Bremen hacia Nueva York
Jack es uno de los 928 pasajeros del SS Marine Marlin, uno de los primeros transportes de refugiados de la Europa de posguerra que viaja hacia los Estados Unidos desde el norte de Alemania. Llegan al puerto de Nueva York durante la noche del 22 de diciembre y desembarcan en la isla Ellis al día siguiente.
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Jack Adler deja Nueva York para ir a Chicago
Después de casi un año y medio en Nueva York, Jack se entera de que le han asignado una familia de acogida en Chicago y viaja en tren para reunirse con ellos.
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Comienza la Guerra de Corea
Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se divide en el paralelo 38 y se crean dos estados: un estado socialista bajo la influencia soviética en el norte y una democracia de estilo occidental en el sur. En junio de 1950, Corea del Norte invade Corea del Sur, armada por la Unión Soviética. Bajo la bandera de la lucha contra la propagación del comunismo, los Estados Unidos lideran una coalición de la ONU en el conflicto contra Corea del Norte, que cuenta con el respaldo de la Rusia comunista y de China. El acuerdo de armisticio de julio de 1953 pone fin al conflicto militar, pero la división de Corea persiste hasta hoy.
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Sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso El pueblo de Skokie contra el Partido Nacional Socialista de Estados Unidos
Tras el rechazo de la solicitud del Partido Nacional Socialista de Estados Unidos (NSPA) para celebrar un acto vinculado al "poder blanco" en el barrio de Skokie en Chicago, Illinois, ante el insistente pedido de la gran comunidad judía de la ciudad, que incluye a muchos sobrevivientes del Holocausto, el NSPA presenta una demanda por la violación de su derecho a la libertad de expresión consagrado en la 2.ª Enmienda. El NSPA está representado por abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que argumentan con éxito a favor de la universalidad de la libertad de expresión consagrada en la Constitución y afirman que el gobierno no tiene la autoridad para acallar las voces de manera selectiva, sin importar el rechazo que provoque la opinión expresada.