Es uno de los tres centros de exterminio establecidos durante la Operación "Reinhard". Sobibor funcionó desde abril de 1942 hasta octubre de 1943 en el distrito de Lublin del Generalgouvernement. Durante ese período, se estima que 167,000 personas fueron asesinadas allí en cámaras de gas que usaban monóxido de carbono de motores diésel.
Sachsenhausen, el principal campo de concentración para el área de Berlín, se estableció en julio de 1936 cerca del pueblo de Oranienburg (donde el primer campo de concentración de Oranienburg se había cerrado en 1934). En los primeros días de funcionamiento, los prisioneros de Sachsenhausen eran principalmente opositores políticos del régimen nazi, aunque otros grupos también fueron detenidos allí, por ejemplo judíos, romaníes y sinti, homosexuales, testigos de Jehová y los llamados "asociales". Durante los pogromos de La noche de los cristales rotos (Kristallnacht) de noviembre de 1938, las SS arrestaron a unos 30,000 judíos y los retuvieron en campos de concentración en Sachsenhausen (alrededor de 6,000), Dachau y Buchenwald.
Lugar de las protestas de Rosenstrasse, febrero y marzo de 1943
Prusia fue un estado alemán influyente a lo largo de los siglos XVIII y XIX e instrumental en la formación del Imperio Alemán (1871-1918). Históricamente se extendió desde la región de Brandeburgo alrededor de Berlín hasta Danzig (Gdansk) en el este. Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania se vio obligada a ceder un corredor de tierra a Polonia, separando así Prusia Oriental de Prusia Occidental y el resto de Alemania. Denominada "Estado libre" durante la República de Weimar, Prusia fue absorbida por el Reich alemán en 1932.
Las provincias checas de Bohemia y Moravia fueron ocupadas por Alemania el 15 de marzo de 1939 y se anexaron al Reich como territorio bajo la administración nazi. Reinhard Heydrich fue nombrado Protector del Reich de Bohemia y Moravia en septiembre de 1941 y estableció el campo de concentración y gueto de Theresienstadt cerca de Terezin. Unos 78,000 de los cerca de 92,000 judíos que vivían en el Protectorado de Bohemia y Moravia en 1941 fueron asesinados en el Holocausto.