Paul von Hindenburg fue un célebre general alemán durante la Primera Guerra Mundial que fue elegido segundo presidente de la República de Weimar y ocupó el cargo desde 1925 hasta su muerte en 1934. Su mandato se vio sacudido por la inestabilidad política y la crisis económica. A pesar de la aversión de von Hindenburg por Adolf Hitler, no pudo oponerse a su ascenso al poder. Tras las elecciones parlamentarias de 1932, en las que el NSDAP se convirtió en el partido más fuerte, von Hindenburg nombró a Hitler canciller de Alemania.
Secretario general del Partido Comunista Soviético de 1922 a 1953, Stalin fue el segundo líder de la Unión Soviética. Bolchevista y discípulo de Lenin durante la Revolución Rusa, Stalin se convirtió más tarde en el arquitecto del totalitarismo soviético, persiguiendo brutalmente a los opositores políticos. Stalin industrializó la Unión Soviética y dirigió el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial, expulsando al ejército alemán de Europa del Este y ocupando Berlín. Después de la guerra, Stalin consolidó la influencia soviética sobre los países de Europa del Este.
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Grynszpan era hijo de judíos polacos que vivían en Alemania y huyó a París en 1936 para escapar de la persecución nazi. El 7 de noviembre de 1938, días después de que los nazis expulsaran de Alemania a los judíos con ciudadanía polaca, Grynszpan asesinó al funcionario de la embajada alemana Ernst vom Rath en París. El asesinato se utilizó como pretexto para los pogromos de la Kristallnacht del 9 y 10 de noviembre de 1938. Grynszpan fue detenido y entregado a los alemanes, pero se desconocen los detalles de su muerte.
Göring, miembro del círculo íntimo de Hitler, ocupó numerosos cargos en el gobierno nazi después de 1933. Desempeñó un papel decisivo en las acciones nazis para consolidar el poder, incluida la creación de campos de concentración y la anexión de Austria (el Anschluss). Como jefe del Plan Cuatrienal y adjunto de Hitler, Göring autorizó a Reinhard Heydrich a desarrollar planes y coordinar recursos para llegar a una "Solución final al problema judío". Göring fue condenado por crímenes de guerra y crímenes contra la paz y la humanidad durante los Juicios de Núremberg, y se suicidó el 15 de octubre de 1946, justo antes de ser ejecutado.
Jefe de Estado de la Francia de Vichy (julio de 1940 a agosto de 1944) tras la rendición de Francia a la Alemania nazi. Pétain firmó acuerdos con Alemania e Italia y aplicó la legislación antijudía en la Francia de Vichy. Bajo su liderazgo, el régimen de Vichy colaboró con los nazis, estableciendo campos de internamiento para los judíos que vivían en Francia y deportándolos a centros de exterminio en Polonia. Tras la guerra, Pétain fue juzgado por traición, declarado culpable y condenado a muerte. Su condena fue conmutada por cadena perpetua por el nuevo presidente de Francia, Charles De Gaulle.
